掲示板　ＤＣ

★ 尊敬 / なるみ

引用

　寮の部屋が一緒になったのは偶然ではないだろう。
　日向の怖さと粗暴さとに恐れをなして、同郷で気心の知れた若島津を同室に配置したものと思われる。
　実際には日向はフィールド以外では暴君ではないのだが、イメージが悪すぎた。
　結果として居心地がいいのだから文句はないのだが……。
「なあ、お前いつから俺のことさん付けで呼ぶようになったんだ」
　窓辺に向かって据えられた机には教科書が広げられている。
　横に並んで腰かけている若島津に日向は聞いた。
「それは……中学に入ってしばらくしてからですかね」
「それで、先輩を不愉快にさせてまで呼び続けてる訳か」
　少しのため息。それを拾って若島津は綺麗な微笑みを見せる。
「日向さんを尊敬してるからですよ」
　すました顔で言ってのけた。
「なんだよ尊敬って。同じ年じゃねえか」
　上半身を後ろに反らして頭をかく。居心地悪そうだ。
「お前、そうやって時々からかってくるよな」
「からかってませんよ。本気で尊敬してるんです。サッカー選手としてだけでなく、ひとりの人間として凄いと思ってます。俺は日向さんの生き方が好きです」
　真っすぐな視線で彼は日向を見る。
「どういう反応したらいいんだ。まあ、なんて言うか、お前の期待に応えられる人間になるよう努力するさ」
　日向はサッカーでも勉強でも生き方でも鍛錬を欠かさない。とてもストイックだった。
「そういうところも好きですよ」
　若島津はなぜだかくすくすと笑っている。今度は間違いなくからかっているようだった。
　けれど日向は不快には感じず、むしろ目の前のその顔がかわいくて、自分の鼻先を軽くかいた。
「若島津、ちょっとこっち寄れよ」
「はい」
　手の先で招くとすんなりと顔を寄せてくる。
　尊大な態度も苛立ちも彼はいつも受け入れる。
　不思議だった。
　彼ほど自尊心の高い男が自分には付き従ってくれる。
「俺のなにがお前の気に入ったんだか知らねえが、俺はお前を失望させないからな」
　宣言するの姿の雄々しさに若島津は目を細めた。
「日向さん、そういうとこ好きですよ」
　まだからかいを続けているのかと思いきや、意外なことに彼の頬は赤みを帯びていた。
「俺もお前が好きだぜ」
「日向さん……」
　さらに赤く染まった頬に日向の手はそっと触れる。
　構えたところもなく自然な流れで、彼らは初めてのくちづけを交わしていた。

No.1124 - 2020/10/15(Thu) 23:09:30